Cuadro Sinóptico
1813 (8 de diciembre) Adolfo Kolping nace en Kerpen, cerca de Colonia, Alemania.
1820 - 1826 Es alumno de la escuela básica de Kerpen.
1826 - 1837 Ejerce el oficio de zapatero: primero como aprendiz en su pueblo
natal, perfeccionándose después a través de prácticas sucesivas en distintos lugares.
1837 - 1841 Estudia la enseñanza media en el Colegio de San Marcelo en
Colonia.
1841 - 1842 Estudia en la Universidad de Munich.
1842 - 1844 Estudia en la Universidad de Bonn.
1845 (13 de abril) Es ordenado sacerdote en la Iglesia de los Minoritas
en Colonia.
1845 - 1849 Ejerce como vicario parroquial y profesor de religión en Elberfeld.
1847 (julio) Se convierte en el segundo asesor eclesiástico de la “Asociación
de Jóvenes Artesanos” de Elberfeld, fundada en 1846.
1849 (1º de abril) Es nombrado vicario de la Catedral de Colonia y
se traslada a esa ciudad.
1849 (6 de mayo) Funda la “Asociación de Jóvenes Artesanos" en Colonia.
1862 (1º de enero) Es nombrado Rector de la Iglesia de los Minoritas en Colonia.
1862 (22 de abril) El Papa Pío IX le otorga el título de honor de “Secretario de
Cámara Papal”.
1865 (4 de diciembre) Muere en Colonia.
1866 (30 de abril) Sus restos mortales son trasladados a la iglesia de los Minoritas.
1991 (27 de octubre) Es beatificado en Roma por el Papa Juan Pablo II.
No es posible conocer de una manera cabal la vida de Adolfo Kolping, tan
llena de las más
distintas vivencias y actividades, a través de estos pocos datos
biográficos, sin situarlos en
sus respectivos contextos.
Resumen Biográfico
Adolfo Kolping nació el 8 de diciembre de 1813 en Kerpen, cerca de Colonia como el cuarto
hijo de un pastor de ovejas. Se crió en condiciones de vida muy modestas. Si bien mostró el
deseo y la aptitud para los estudios superiores, la situación en que vivía la familia no le
permitió elegir este camino. Después de terminar la enseñanza básica en su pueblo,
aprendió el oficio de zapatero, el cual ejerció durante 10 años. Sin embargo, a lo largo de
este tiempo, fue creciendo su deseo de salir de las condiciones de vida que el oficio
conllevaba. A la edad de 23 años se atrevió a dar el paso decisivo, abandonando el oficio y
matriculándose como alumno del Colegio de San Marcelo en Colonia. Con grandes
esfuerzos y a pesar de la necesidad de cuidar su frágil salud y de ganarse su vida trabajando
fuera de las horas de clase, terminó sus estudios en el tiempo más breve posible. De esos
años data su decisión de hacerse sacerdote. A mediados de 1841 comenzó en la
Universidad de Munich con sus estudios teológicos, con los cuales prosiguió después en la
Universidad de Bonn y en el Seminario de Colonia. Recibió la ordenación sacerdotal el 13 de
abril de 1845 en la antigua iglesia de los Frailes Minoritas en Colonia.
Adolfo Kolping comenzó su trabajo sacerdotal como vicario de la parroquia de Elberfeld, ciudad minera en la cuenca del Ruhr, donde entró en contacto con la “Asociación Católica de Jóvenes Varones”, fundada en 1846 gracias al apoyo decidido del profesor Johann Gregor Breuer. Fue elegido asesor eclesiástico de esa asociación en 1847. Conformaban la Asociación - que más tarde cambiaría de nombre, convirtiéndose en “Asociación Católica de Jóvenes Artesanos" - varones jóvenes, en su mayoría artesanos en la etapa de perfeccionamiento, que se juntaban con el objetivo de compartir su tiempo libre y de organizar en común distintos programas de formación. En esta asociación, Kolping encontró la tarea que marcaría su vida. Durante mucho tiempo había estado pensando en un futuro en la universidad abocándose a investigaciones científicas. Ahora, sin embargo, descubrió que su vocación verdadera era el trabajo con y por esos jóvenes. De ahí en adelante, se iba a dedicar en primer lugar a ellos, cuya realidad de vida había conocido en carne propia a lo largo de los años que había compartido su condición de jóvenes artesanos.
En 1849 fue
trasladado a Colonia y nombrado vicario de la catedral, un cargo que le permitió
comprometerse a fondo con la difusión de la “Asociación Católica de Jóvenes Artesanos" a
través de su acción ejemplar, de muchos viajes y de la palabra escrita.
Aparte de preocuparse de los artesanos jóvenes, Kolping comenzó una labor de periodista y
escritor popular que recibió el amplio reconocimiento de vastos sectores del pueblo católico.
El trabajo de Adolfo Kolping tuvo éxito. En los pocos años que le quedaban de vida, su obra
creció de manera permanente. En 1865 el número de asociaciones existentes en Europa y
en ultramar superaba ya los 400.
Adolfo Kolping , que a partir de 1862 ejerció como rector de la iglesia de los Minoritas en Colonia, no se permitió descansar, dedicándose - con todas sus fuerzas y sin preocuparse de su salud - a sus numerosas y tan diversas tareas. De esta manera, se agotó antes de tiempo, muriendo a la edad de apenas 52 años, el 4 de diciembre de 1865 en Colonia.